북한 민간 기관 남측 이산가족 평양 초청에 통일부 방북 신청서 검토 중

북한의 한 민간 기관에서 우리나라의 이산가족 관련 방북 신청이 접수되었다고 하는데요. 통일부에 파악되지 않는 민관 기관이라 정확한 확인 검토 중에 있다고 밝혔습니다. 이에 승인되면 이산가족 평양 만남이 성사되게 됩니다.

출처 unsplash randominstitute

남북이산가족협회 류회장 민간 차원의 이산가족 상봉사업 추친

이번 방북은 남북이산가족협회 5대 회장인 류재복 회장의 추진으로 발단이 되었는데요. 그는 통일부에 지난 5월 이산가족 상봉사업 계획안을 제안했지만 아무런 답변을 받지 못하여 직접 북측에 민간 차원의 이산가족 상봉사업 추진 의사를 타진했습니다. 이에 대한 답변으로 북한에서 지난 11월 류 회장과, 이사 등 협회 관계자 3명을 북측으로 초청하였는데요. 북한 당국도 이산가족 상봉에 의지를 갖고 있는 것으로 보입니다.

 

통일부는 초청장 발신처 파악불가, 검토 필요하다

최초 류회장에 이산가족 상봉 요청에 응답하지 않았던 통일부는 이제야 북측의 초청장의 발신처를 확인하고 나섰는데요. 통일부에 의하면 이 발신처는 북한 통일전선부 산하 총 회사 가운데 한 곳에서 관리하는 단체로 추정되며, 정보 당국에서도 해당 단체의 존재를 파악하고 있다고 전해졌습니다. 이에 여러 기관과 논의를 거쳐 판단 후 관련 법, 규정에 따라 방북 승인 여부를 검토하겠다는 입장입니다. 

 

협회가 평양 방문할 때 북한에서 안전보장과 체류비용 제공하겠다.

이번 북한에서 보내온 초청장을 확인하면, 남측의 이산가족협회장 및 일행의 평양 방문 시, 이들에 대한 안전보장과 체류비용을 제공한다고 적혀있는데요. 이에 통일부의 승인이 난다면 그들은 이산가족 만남을 추진하러 평양에 사전답사를 갈 수 있습니다. 우리나라의 남북교류협력법에 따르면 민간에서 방북을 요청할 경우 방문 일주일 전까지 신청서와 '북한 당국이나 단체 등의 초청 의사를 확인할 수 있는 서류'등을 통일부 장관에서 제출하면 되는데요. 요건은 모두 갖추어져 통일부의 승인만 남은 상황입니다.

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이산가족 고령화, 윤석열 정부가 사실상 마지막 해결 기회

우리나라에서는 김대중 대통령 이후 매 정권에서 한 차례 이상 이산가족 상봉을 성사시켰는데요. 윤석열 정부에서는 지난해 추석을 앞두고 북측에 회담을 제안했지만 답을 받지 못하였다고 밝혔습니다. 이에 이산가족 문제는 고령화를 감안하면 이번 정부가 마지막 만남이 될 수 있어 이산가족들은 하루빨리 만남을 성사하고 싶어 하는데요. 다만 윤석열 정부의 북한 관련한 도발 및 계속되는 정치적 말실수 등으로 북한에서 평판이 좋지 않은 점을 감안하면 북한 당국과의 협력은 어려워 보이며, 민간 차원에서 이루어질 수밖에 없을 것 같다는 국민들의 의견이 있습니다.